El argumento estructural de por qué los juegos sociales y los mercados gastronómicos están hechos el uno para el otro, y lo que supone a nivel comercial para los operadores que lo hacen bien.
El sector de los mercados gastronómicos del Reino Unido creció un 31 % en 2025, pasando de 114 locales a 149, con 65 más en desarrollo. Y todo esto ocurre mientras el resto de la hostelería se contrae: el año pasado cerraron 789 pubs y bares en Inglaterra, Escocia y Gales, el doble que hace cinco años.
Los motivos son estructurales. Los mercados gastronómicos eliminan la fricción que arruina la mayoría de las salidas en grupo: la negociación sobre adónde ir, qué comer y cuánto gastar. Bajo un mismo techo, un grupo de ocho personas con gustos, apetitos y presupuestos distintos puede elegir cada una lo suyo y, aun así, pasar la noche junta. Es un problema que la mayoría de los locales de hostelería nunca ha logrado resolver.
Los juegos sociales resuelven el siguiente.
El problema que los mercados gastronómicos aún no han resuelto.
Un mercado gastronómico mantiene a la gente unida. Lo que no siempre hace es darle algo que hacer una vez que ha comido. El patrón natural de una visita (llegar, picotear, marcharse) es difícil de alargar sin un motivo. Los juegos sociales lo aportan. Crean un segundo acto en la visita, hacen que los grupos se queden más tiempo en el local y generan una fuente de ingresos que funciona por completo al margen del margen de la cocina.
Este último punto es importante. Las reservas de juegos se pagan por adelantado, tienen un horario fijo y se tarifican por jugador. No dependen de las ventas de comida ni del gasto en la barra para ser rentables. Para el operador de un mercado gastronómico que gestiona varios puestos independientes y una barra compartida, ese modelo comercial es realmente aditivo, y no solo complementario.
Cómo se ve en la práctica.
En YALM Food Hall, en Norwich, la instalación de TSGG de shuffleboard tecnológico (SHUFL Tech) y dardos interactivos (FLYBY Darts), con formación y soporte continuo incluidos, ha conseguido justo eso.
«YALM siempre ha consistido en unir a las personas a través de buena comida y bebida, así que evolucionar nuestra oferta con ocio social competitivo nos pareció el siguiente paso natural. Desde el lanzamiento nos hemos beneficiado de una potente nueva fuente de ingresos por juego y también hemos visto un impacto positivo en las ventas de comida y bebida. Un mercado gastronómico de gran calidad combinado con shuffleboard tecnológico y dardos interactivos ha resultado ser la combinación perfecta para nuestros clientes.»
Dan Searle, director de operaciones de YALM
En Games Hall by Market Halls, en Oxford Street, el planteamiento es parecido, pero el formato es distinto. Games Hall es una sala de juegos dedicada dentro del local, un espacio con marca propia, que se reserva por sesiones, admite clientes sin reserva y gira en torno al shuffleboard y los dardos interactivos. El mercado gastronómico atrae a la gente; la sala de juegos le da un motivo para quedarse.
En ambos casos, la instalación de Social Games no obligó al local a reinventarse. Amplió lo que ya funcionaba.
La oportunidad para los operadores de mercados gastronómicos
El formato de mercado gastronómico ya está pensado para los juegos sociales. La distribución comunitaria, el público de grupos mixtos, el mayor tiempo de permanencia: todo ello crea las condiciones adecuadas. Lo que hace falta es el producto adecuado, bien instalado y con buen soporte, para que la experiencia aguante noche tras noche.
Para los operadores que piensan en lo que viene después, la pregunta ya no es tanto «¿deberíamos añadir juegos sociales?» como «¿a qué estamos esperando?».
The Social Gaming Group suministra, instala y da soporte a experiencias de juegos sociales en mercados gastronómicos y locales con varios operadores en todo el Reino Unido, Europa y más allá.
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Fuentes y enlaces:
→ That growt- Startups.co.uk
→ The Boardroom en ALM Food Hall
→ Games Hall by Market Halls
